18 september 2024 – Recent onderzoek gepubliceerd in Cell heeft nieuw licht geworpen op de impact van stress op het immuunsysteem, specifiek via de darmen. Wetenschappers van het Max-Planck Instituut voor Biologische Cybernetica hebben ontdekt dat stress de werking van de klieren van Brunner in de dunne darm beïnvloedt, wat kan leiden tot een verzwakte afweer tegen infecties. Deze klieren, die verantwoordelijk zijn voor het produceren van beschermend slijm in de darmen, spelen een cruciale rol in de interactie tussen mentale stress en de immuunrespons van het lichaam.

Stress verstoort immuunsysteem via de darmen

Nieuw onderzoek door Ivan E. de Araujo en zijn team van het Max-Planck Instituut voor Biologische Cybernetica onthult dat stress een directe impact heeft op het immuunsysteem via de darmen. De onderzoekers richtten zich op de klieren van Brunner, een weinig bekend onderdeel van het spijsverteringssysteem, gelegen in de twaalfvingerige darm. Deze klieren zijn betrokken bij de productie van slijm dat de darmwand beschermt.

Bij langdurige stress bleek de activiteit van deze klieren af te nemen, wat leidde tot een verminderde productie van beschermend slijm. Hierdoor werden de darmen kwetsbaarder voor schadelijke bacteriën, wat het immuunsysteem verzwakte. Dit kan leiden tot een verhoogd risico op infecties, zoals de studie onderstreepte. De resultaten van dit onderzoek geven aan dat de invloed van stress verder reikt dan enkel de mentale gezondheid; het heeft directe gevolgen voor de fysieke weerstand van het lichaam.

Verrassende ontdekkingen over immuunreacties

In het onderzoek bij meer dan duizend muizen ontdekten de wetenschappers dat stress niet alleen de klieren van Brunner aantast, maar ook het immuunsysteem van de dieren verzwakt. Door geavanceerde technieken, zoals chemogenetica en hersenbeeldvorming, kon het team nauwkeurig volgen hoe stress invloed uitoefent op de communicatie tussen de hersenen en de darmen. Een belangrijk inzicht was dat de onderdrukking van de centrale amygdala – het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de verwerking van emoties zoals angst – leidde tot een inactivering van de klieren, wat resulteerde in een verzwakt immuunsysteem.

De onderzoekers stelden vast dat de muizen die onder stress stonden, sneller vatbaar waren voor infecties en dat het gebrek aan slijmproductie in de darmen bijdroeg aan een verhoogde permeabiliteit van de darmwand, wat ontstekingen bevorderde. Dit toonde aan hoe cruciaal de balans in de darmen is voor het behoud van een gezond immuunsysteem, vooral onder psychische belasting.

Nieuwe mogelijkheden voor behandeling

De resultaten van dit onderzoek bieden interessante aanknopingspunten voor de behandeling van stressgerelateerde aandoeningen en de bijbehorende impact op het immuunsysteem. Door beter te begrijpen hoe stress de klieren van Brunner beïnvloedt, kunnen onderzoekers en clinici gerichter interventies ontwikkelen die gericht zijn op het verbeteren van de weerstand. Een van de opvallende bevindingen was dat probiotische behandelingen, waarbij gezonde bacteriën zoals Lactobacillus en Bifidobacterium werden toegediend, in staat waren om de negatieve effecten van stress op de darmgezondheid gedeeltelijk te herstellen.

Bij muizen die een probioticacocktail ontvingen, werden de slijmproductie en de integriteit van de darmwand verbeterd, wat leidde tot een lagere vatbaarheid voor infecties. Dit wijst erop dat probiotica, indien het de juiste stammen bevat, mogelijk een rol kunnen spelen in het ondersteunen van de darmgezondheid bij mensen die onder chronische stress staan. Hoewel meer onderzoek nodig is om deze resultaten te vertalen naar klinische toepassingen bij mensen, benadrukken de bevindingen het potentieel van probiotische therapieën in de strijd tegen door stress veroorzaakte immuundeficiënties.

Bron: vitalnutrition.nl

Dit bericht is 221 keer gelezen.